Qui, de nos jours, pourrait déclarer qu'il ne sait pas ce qu'est l'or ? Certes, probablement dans des contrées très éloignées, au milieu de la jungle, serions-nous tentés de le croire, mais ceci n’est pas vraiment démontré. En revanche, connaissons-nous ses caractéristiques physiques et les diverses utilisations que nous en faisons ? En tant que ressource naturelle, extraite de son minerai, nous avons découvert qu'il est anticorrosif, donc inoxydable, à la fois dur et malléable. Ses principales propriétés en font un précieux métal, dont l'utilisation se situe dans différents secteurs. Nous distinguons bien sûr, l'or d'investissement, avec ses lingots et pièces d'or, mais également le secteur médical, l'informatique et surtout la joaillerie. Pour les domaines de l'investissement et de la joaillerie, la pureté de l'or s'exprime en carats, correspondant au pourcentage d'or fin contenu dans un produit fini. Ainsi, pour les lingots et lingotins et les pièces en or, parle-t-on d'or à 24 carats. Cela signifie qu'il n'y a pratiquement que de l'or pur, sans notion d’alliage. En joaillerie, la plupart des bijoux est de l'ordre de 18 carats, pour les plus précieux, ce qui se concrétise par une quantité d'or pur, de l'ordre de 75 %. Mais, dans ce cas, un alliage intervient, rendant une couleur variable en fonction du métal ajouté. Par exemple, la couleur jaune provient de l'association de l'or et de l'argent. Ce que l'on appelle l'or blanc est constitué d'or et de nickel ou de palladium. En dehors du 18 carats, il existe également des produits à 14 carats, voire 9 carats. Bien évidemment, plus la quantité d'or pur diminue et moins le bijou coûte cher. Rappelons que le 14 carats ne contient que 58,5 % d'or fin. Soulignons que si nous ne possédons pas les moyens d'acheter de l'or, nous avons la possibilité de nous rabattre sur le plaqué or. Ce dernier, beaucoup plus accessible, permet à ceux qui les portent, d'avoir au fond d'eux-mêmes, la sensation de posséder de l'or. Pour information, il faut savoir que pour appliquer l'or, on se sert de bains d'électrolyse, dans lesquels on ajoute du cyanure d'or en solution. Enfin, pour le bien-être de la personne, l’or est utilisé dans divers traitements médicaux, notamment pour les rhumatismes, ainsi que pour les ulcères...entre autres.