Quelques données sur l’or après son extraction

A l’issue de l’extraction, la raffinerie prend le relais pour fondre l’or brut dans des creusets. Le chlore est utilisé dans cette étape afin de condenser les impuretés dans des chlorures. Flottant à la surface du creuset, celles-ci sont facilement récupérables laissant des lingots d’or présentant des titres de pureté à hauteur de 99,99%. Les sites d’extraction, les techniques utilisées ainsi que le pays de provenance du métal constituent des facteurs influant sur le cours de l’or et sur le marché. Il faut se dire que cette valeur est censée représenter tous les investissements en termes de matériels et de sacrifices humains sur les sites où se trouvent les gisements.

En Afrique du Sud, par exemple, ce sont près de 500 000 hommes qui travaillent dans des gisements se trouvant parfois à plus de 3 kilomètres de profondeur. Cela équivaut à des températures avoisinant les 50 degrés Celsius en permanence avec des débits d’eaux souterraines très importantes. Tau Tona est le plus important gisement au monde. Ses 3,6km de profondeur lui assurent une production de près de 20 tonnes d’or sur le marché chaque année. Les 5600 employés s’y relaient dans des conditions extrêmes de travail à raison de 9 heures par jour et par minier. Il faut savoir qu’une trentaine de grammes d’or seulement est extraite de quelque 5 tonnes de roches écrasées. Ce qui explique que ce sont surtout les grands exploitants disposant des moyens nécessaires qui ont la mainmise sur l’affaire. Les filons s’étendent sur des centaines de kilomètres qui poussent les exploitants à créer des galeries dans tous les sens. Il faut imaginer les gisements comme un vrai réseau dont les circuits partent dans tous les sens comme pour mieux concrétiser l’engouement abstrait qui anime chaque exploitant. Les allées et venues d’hélicoptères sur les sites d’extraction témoignent de la quantité à convoyer. L’or est récupéré sous forme de barre brute d’une trentaine de kilos. Il faudrait à celles-ci un jour et demi pour être transformées en or plus fin qui va entrer sur le marché. Le cours de l’or deviendra alors pour tout le monde le seul indice de la valeur de ce métal précieux. Peu de personnes vont envisager tout le processus qui a dû se jouer derrière ce métal qui subjugue et suscite tous les engouements.

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