20 francs Napoléon : quelques millésimes et caractéristiques

Les pièces de 20 francs Napoléon existent en plusieurs types selon leur année d’émission, les effigies qu’elles portent ainsi que les inscriptions qui y sont apposées. Les toutes premières pièces émises sur le territoire français sont celles qui portent l’effigie du consul Napoléon. Comptant plus de 1 046 000 exemplaires, elles portent comme légendes sur l’avers « Bonaparte, premier consul » et sur le revers « République française ». Le célèbre Pierre-Joseph Tiolier réalisait leur gravure. Lorsque Bonaparte devient Empereur, il faisait émettre de nouvelles pièces 20 francs Napoléon qui portent donc son portrait. L’inscription « Bonaparte, premier consul » était donc remplacée par « Napoléon, empereur ». Le roi Louis XVIII qui succédait l’empereur faisait aussi frapper de nouvelles pièces de la même valeur faciale. Entre 1814 et 1826, plus de 18 millions d’exemplaires de pièces portant l’effigie de ce roi étaient émis. Caque fois qu’un nouveau roi dirige le pays, les effigies ainsi que les légendes mentionnées sur l’avers et le revers des pièces 20 francs Napoléon changent. C’est par exemple le cas des pièces fabriquées aux temps de Charles X 1er –entre 1825 et 1830 -, des rois Louis Philippe 1er et Louis Philippe 2ème. Des pièces dites Napoléon III étaient émises entre 1853 et 1870. Leur émission se faisait en deux vagues. La première avait lieu entre les années 1853 et 1860 et comportent les inscriptions « Napoléon III empereur » et « Empire français » respectivement sur l’avers et l’envers. La seconde émission de pièces Napoléon III avait lieu entre les années 1861 et 1870. Ces pièces 20 francs Napoléon portent les mêmes légendes que leurs aînées. Malgré cette diversité, notez que toutes les pièces de 20 francs Napoléon ont une pureté de 900 pour mille, une épaisseur de 1,3 mm, un poids de 6,45 grammes – dont 5,805 grammes d’or pur - et un diamètre de 21 mm.

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